Prix Nobel de physique pour les physiciens Eric A. Cornell, Wolfgang Ketterle et Carl E. Wieman

2001/10/09 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

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En 1924, le physicien indien Satyendra Nath Bose effectua une série de calculs sur les particules légères. Les résultats de ces calculs ont été envoyés à Albert Einstein et entre les deux développé la théorie d'un nouvel état de la matière. Le processus est similaire au passage du gaz au liquide, donc une condensation a été considérée. Par conséquent, cette nouvelle situation est appelée condensée Bose-Einstein.

Selon la théorie, le refroidissement des bosons sous une température permet à beaucoup d'entre eux de s'accumuler dans l'état quantique fondamental, c'est-à-dire au niveau d'énergie minimale. L'obstacle à l'application de cette même idée aux fermions est le principe d'exclusion de Pauli, il est donc impossible d'obtenir des condensats similaires à ce type de particules.

Au temps de Bose et Einstein il n'y avait pas une façon pratique d'obtenir ce condensat. Cependant, en 1995, en utilisant des techniques de refroidissement laser, il a pu être réalisé dans un laboratoire. Eric A. Cornell et Carl E. L'expérience a été effectuée par Wieman, plaçant les atomes de rubidium à une température de 20 nanocelvin. Wolfgang Ketterle, de son côté, a réalisé la même expérience en utilisant des atomes de sodium.

Le condensat Bose-Einstein a déjà cherché des applications pour faire des puces avec des ordinateurs quantiques, entre autres.

Début décembre, pour cette recherche, trois scientifiques recevront le Prix Nobel de physique de cette année.