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Étude de la céramique archéologique du Pays Basque

2006/07/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

La céramique, qui a duré jusqu'à nos jours, permet d'étudier d'anciennes civilisations. Il est généralement l'œuvre d'archéologues, sur la base de l'apparence des formes et des masses. Ce travail est complété par les géologues du Département de Minéralogie et de Pétologie de l'UPV/EHU, en utilisant les techniques habituelles en Géologie.
Étude de la céramique archéologique du Pays Basque
01/07/2006 Kortabitarte Egiguren, Irati Elhuyar Zientzia Komunikazioa

(Photo: UPV)
Chercheurs de l'UPV depuis le Néolithique. La céramique basque a été étudiée jusqu'au XXe siècle. En fait, on a essayé de trouver une solution aux doutes des archéologues par diverses techniques physico-chimiques. L'étude de la céramique archéologique a deux objectifs principaux: d'une part, obtenir des informations sur la technologie et, d'autre part, extraire des données sur l'origine des matières premières utilisées dans la fabrication de céramiques.

Cependant, précédemment, ces céramiques sont classées par les archéologues dans plusieurs groupes, selon des facteurs tels que la forme, la fonction, la décoration de la céramique et ce qu'ils voient en analysant les pièces avec la loupe. Pour corroborer ces groupes et définir les caractéristiques distinctives de chaque groupe, les céramiques sont ensuite mises à la disposition des géologues.

Techniques de base

Les géologues réalisent en premier lieu une étude pétrographique des pièces reçues par un microscope pétrographique. Par rapport à la norme, ce microscope utilise la lumière polarisée et la zone où l'échantillon est situé est pivotante. Ils étudient au microscope une fine feuille de céramique et, sur la base des caractéristiques de la texture et de la composition minéralogique de l'argile et des renforts, ils réalisent une classification. En général, il est plus précis que la classification faite par les archéologues.

Après l'étude pétrographique, ils réalisent une étude minéralogique avec la diffraction des rayons X. Dans la plupart des cas, du point de vue minéralogique, la diffraction des rayons X n'apporte rien de spécial à ce qui est observé dans la pétrographie. L'exception est que ces céramiques ont subi une combustion à très haute température. En fait, une fois dépassées certaines limites de température, certains minéraux présents dans cette argile peuvent être détruits et d'autres transformés. Ces changements se produisent à certaines températures. Ainsi, entre autres choses,

La diffraction des rayons X est utilisée pour vérifier la présence ou non de ces minéraux indicateurs de température.

D'autre part, si la même température de combustion se répète dans toutes les céramiques, cela signifie que la technologie de combustion était assez développée et contrôlée à l'époque. C'est une donnée très intéressante du point de vue technologique.

Par exemple, selon les résultats obtenus jusqu'à présent, il a été prouvé que les Romains brûlaient la céramique plus de 1.100 degrés s'ils le souhaitaient. En fait, ils avaient des fours très précis et contrôlaient très bien les conditions de combustion.

Image d'une céramique de l'âge du bronze avec microscope pétrographique.
UPV/EHU

En plus des Romains, les êtres humains néolithiques savaient déjà quel matériau il fallait mélanger avec l'argile pour modifier les propriétés physico-chimiques des matériaux originaux. Par exemple, dans l'une des plus anciennes céramiques du gisement de Mendandia (Saseta, Treviño), on a observé qu'elles ajoutaient un ou l'autre complément à l'argile en fonction de l'utilisation de chaque céramique.

Les chercheurs interprètent le traitement de l'argile et son but. Par exemple, les renforts sont ajoutés pour donner consistance à la céramique; si l'on veut faire des céramiques de cuisine, par exemple, on ajoute des carbonates à l'argile.

Enfin, une analyse chimique des pièces est effectuée pour confirmer la classification initiale ou réaliser de nouveaux groupes. De même, cette dernière technique permet de connaître l'origine approximative de l'argile utilisée pour la réalisation de ces pièces, c'est-à-dire si l'argile est proche ou plus lointaine au gisement, etc. Pour cela, il est indispensable de bien connaître le milieu géologique dans lequel se trouve le gisement. La connaissance du matériel géologique de la source de cette argile facilite beaucoup le travail.

Cependant, il ne s'agit pas de trouver l'origine exacte de l'argile, mais de la réduire à un milieu concret. Deux groupes de recherche ont détecté les céramiques possibles en Aquitaine et en Bidassoa. On a également trouvé des minéraux spécifiques du lieu, comme les ofites, qui sont très fréquents dans la céramique de l'âge du fer dans la région de Pampelune.

En bref, les chercheurs de l'UPV-EHU recueillent une série de données intéressantes sur les anciennes céramiques qui ne peuvent guère être vues à travers la loupe.

Résumé du projet
Étude de l'origine des argiles et de la technologie de la céramique archéologique.
Directeur général
Luis Angel Ortega.
Équipe de travail
O.T. Ortega, M.C. Zuluaga et A. Alonso.
Département
Minéralogie et Pétrologie.
Faculté
Faculté des sciences et de la technologie.
Financement
Fondation Barandiaran, UPV et Eusko Ikaskuntza, entre autres.
Maria Cruz Zuluaga et Luis Angel Ortega.
(Photo: I. Kortabitarte)
Kortabitarte Egiguren, Irati
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1) objet
Universités; Géologie; Humanités
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