Les zones humides du Pays Basque (I)

2000/03/01 Estonba Mintxero, Mikel Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Cependant, jusqu'à récemment, la connaissance et la renommée des zones humides ont été presque exclusivement associées aux oiseaux d'eau qui constituent le composant le plus frappant de ces systèmes naturels. Ils ont souvent été le seul élément utilisé pour la diffusion publique et le principal objectif des recherches scientifiques systématiques menées dans les zones humides. Heureusement, il y a quelques années, les études scientifiques sur les zones humides se sont multipliées et diversifiées, aidant à mieux connaître le fonctionnement des zones humides et leur richesse biologique, et servant à démontrer l'importance des unités du paysage pour le développement de divers processus hydrologiques, géochimiques, sédimentaires et écologiques. Ainsi, les zones humides abandonnées jusque-là pour ne pas abriter des communautés d'oiseaux d'eau nourris ont commencé à être évaluées et intégrées dans des programmes de protection.

Par conséquent, bien qu'il reste encore beaucoup d'études à entreprendre autour des zones humides, les tâches les plus prioritaires sont maintenant la diffusion et la diffusion de toutes ces connaissances et la conception de politiques efficaces de protection et de gestion des zones humides, car la mentalité perçue par les zones humides comme un moyen insalubre et barbeux est encore largement répandue aujourd'hui, ce qui fait que de nombreuses zones humides subissent encore de graves processus de dégradation.

Bien qu'il n'existe pas de zones humides aussi larges que Doñana ou la mer des Wadden au Pays Basque, la diversité des zones humides de petite et moyenne taille et, en général, la diversité inconnue. Par conséquent, tout au long de ces articles, nous vous aiderons à mieux comprendre cette partie importante de notre patrimoine naturel. Nous espérons que vous l'aimez.

Que sont les zones humides ?

La définition des zones humides n'est pas une tâche simple. Les caractéristiques morphologiques diffuses (limites indéfinies et faible profondeur) et leur caractère variable (selon le temps la forme des zones humides peut être très différente) que présentent généralement les zones humides rendent difficile la recherche d'une définition adéquate. Cette difficulté a permis l'apparition de nombreuses définitions pour les zones humides. Voici quelques-unes des définitions utilisées pour la définition des zones humides, dans la confiance que nous comprenons tous mieux ce que sont les zones humides.

Certains scientifiques ont proposé de définir les zones humides comme des zones servant à argiler les pieds mais qui ne servent pas à nager. Cette définition, même si elle semble plaisante, n'est pas injuste, car elle fait référence aux caractéristiques les plus importantes des zones humides: la présence d'eau et leur faible profondeur. Cette définition montre que les lacunes profondes et ce type de systèmes aquatiques ne sont pas des zones humides, bien que le milieu aquatique prédomine, mais qu'il régit l'interaction entre l'eau et la terre dans les zones humides. Cependant, il ne sert pas à définir toutes les zones humides. Bien que dans certaines zones humides, il n'y ait pas d'eau de surface pour mouiller les pieds, dans d'autres, il y a suffisamment de profondeur pour nager, il ne fait aucun doute que ce sont des zones humides.

Une autre définition vise les zones humides comme zones de transition entre les zones terrestres et aquatiques, tant continentales (rivières et lacs) que marines. Cette définition convient aux zones humides qui se développent sur le littoral et sur les rives des lacs et des rivières, mais n'inclut pas les zones humides qui apparaissent à l'intérieur des limites de l'eau/de la terre. Dans cette définition, cependant, il apparaît un élément important et nouveau: que les zones humides soient des écosystèmes de frontière entre différentes zones.

D'un point de vue écologique, c'est une définition intéressante qui désigne les zones humides comme des aspects présentant une irrégularité hydrique positive vers un milieu plus sec. Cette définition, en plus de servir les zones humides exposées à l'eau, comprend celles dites cryptozones humides, qui permettent le développement de différents sols et plantes et qui se caractérisent par une plus grande humidité du sol. Cependant, le concept d'irrégularité positive ne convient pas aux zones humides bien différenciées dans la définition précédente, situées entre le milieu terrestre et l'eau.

La définition de toutes les caractéristiques ci-dessus pourrait être la suivante: les zones humides sont des systèmes naturels conditionnés par l'interaction entre le milieu aquatique et terrestre. L'harmonisation exacte des facteurs climatiques, du relief, du sol et du régime de l'eau entraîne une augmentation importante de l'humidité qui affecte directement les processus physico-chimiques et biologiques à ces égards.

Compte tenu de ce qui est exposé jusqu'à présent, on peut affirmer que la délimitation et la séparation des zones humides peuvent se faire à travers trois éléments fondamentaux: le premier serait l'apparition d'une surface d'eau peu profonde ou d'un niveau freatique (eau souterraine proche ou au niveau de la surface terrestre). La seconde serait l'apparition de sols hydromorphes avec saturation d'eau permanente ou occasionnelle. Le dernier serait le développement de la végétation des hydrophytes (plantes qui se développent dans l'eau ou dans les zones submergées) ou hygrophites (plantes qui se développent dans des zones avec saturation aquatique permanente ou sporadique). Dans ces trois composantes, l'eau est la plus importante, car bien qu'il puisse y avoir des zones humides sans végétation (lacs hypersalés) ou des zones humides sans végétation ni sols hydromoriques (cavités rocheuses), aucune zone humide ne présente d'eau de façon permanente ou sporadique.

En outre, il convient de noter qu'un autre élément important de ces systèmes de compréhension des zones humides est la variabilité. La variabilité des zones humides n'est pas uniquement due à la diversité des types de zones humides, mais à leur variabilité spatiale et temporelle. En fonction des changements climatiques, une même zone humide peut présenter des caractéristiques de zones humides de grande profondeur, de lagunes ou de cryptozones humides, et il peut en être de même dans la zone de chaque zone humide, car dans une même zone humide différents types de zones humides peuvent former une mosaïque de zones humides.

Écologie des zones humides

En général, on peut affirmer que toutes les zones humides sont des zones de grande importance écologique, car en plus d'être des refuges de faune et de flore avec des adaptations spéciales pour vivre dans ces écosystèmes, elles affectent des processus et des facteurs externes aux limites des zones humides, comme la régulation des cycles d'eau et des inondations, la récupération de denrées alimentaires limitées, la création de microclimats différents, la diversification du paysage, etc.

Parmi les facteurs qui conditionnent les caractéristiques des zones humides, citons : d'une part, l'origine de l'eau générée par la zone humide est d'une importance vitale, car elle conditionne la nature de l'eau de la zone humide. La taille de la zone humide et l'aspect du bassin sont également importants, car ils conditionnent totalement la composition et le développement des communautés d'êtres vivants qui y sont développées. Par ailleurs, le rapport entre la surface et la profondeur de la zone humide qui conditionne le niveau de production de la masse d'eau doit également être pris en compte, car cela indique l'importance de la couche photique (couches dans lesquelles les êtres vivants photosynthétiseurs peuvent diriger la photosynthèse) sur le volume total d'eau. Enfin, les caractéristiques physico-chimiques de l'eau, à savoir les concentrations de température, oxygène et dioxyde de carbone, turbidité de l'eau, quantité d'aliments minéraux, etc.

Comme exposé, il est évident que les zones humides peuvent être très différentes. Cependant, avec une grande simplification et en tenant compte uniquement de la quantité de nourriture et du degré de production, les zones humides peuvent être divisées en deux grands types: oligotrophiques et eutrophiques.

Les zones humides oligotrophiques

Les zones humides avec peu de nourriture dans l'eau sont oligotrophiques. Bien qu'il existe une grande diversité, la plupart sont des zones humides qui se développent dans les zones de montagne (rivières, lacs de montagne, tourbières) et sont généralement de petites ou moyennes zones humides.

Les causes de la faible production de matière organique due à la rareté des aliments signalée et à leur faible production doivent être recherchées dans différents facteurs. L'influence de tous ces facteurs n'est pas la même sur toutes les zones humides oligotrophiques, de sorte que la pénurie alimentaire est plus accusée dans certains cas que dans d'autres. Parmi ces facteurs, il convient de noter, d'une part, que l'eau qui alimente ces zones humides, en plus de provenir directement de la pluie ou de la neige, a un parcours court avant d'arriver à la zone et transporte donc peu d'aliments minéraux. D'autre part, le climat montagnard rend la température de l'eau relativement basse, ce qui ralentit tous les processus biologiques. Enfin, il faut tenir compte du fait que dans ces zones humides prédominent les rives raides qui empêchent le développement d'une végétation aquatique et marécageuse. Par conséquent, les zones humides oligotrophiques sont des écosystèmes à faible production qui ne sont pas en mesure de maintenir de nombreux êtres vivants, de sorte que la diversité et la densité des espèces sont également relativement faibles.

Les zones humides eutrophiques

Les zones humides avec la plus grande concentration de nutriments dans l'eau sont eutrophiques. Les zones humides eutrophiques présentent une grande diversité, depuis les rías et les marais jusqu'aux étangs des zones arides, avec d'innombrables zones humides eutrophiques.

La richesse des aliments rend les zones humides eutrophiques des écosystèmes à haut niveau de production. La richesse des aliments est le résultat de plusieurs facteurs qui convergent dans ces zones humides. D'une part, pour son long parcours avant d'arriver à la zone humide ou pour l'abondance de débits qu'elle reçoit de ses rives, l'eau présente des concentrations élevées de nutriments (minéraux et organiques). D'autre part, la petite profondeur de l'eau fait de la couche photique une partie importante du volume d'eau, ce qui permet (avec la disponibilité des aliments minéraux) un grand développement de phytoplancton. La fertilité du phytoplancton provoque le développement d'un riche zooplancton, de sorte que la quantité de matière organique en suspension est très élevée. Enfin, étant donné que les marges de ces zones humides sont généralement assez plates, la végétation qui se développe sur les rives et dans les eaux est abondante.