À l'avenir, de nombreux diamants ne seront pas générés

2002/09/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Geologia

Les géologues de l'Institut Carnegie de Washington (USA) Après avoir analysé la formation des diamants, ils ont élaboré une carte de la situation des diamants. Pour la réalisation de cette carte, des données des tremblements de terre d'Afrique du Sud-Est ont été collectées pendant 20 ans, territoire très célèbre pour sa plus grande présence de diamants.

Les tremblements de terre produisent deux types d'ondes: P vagues qui se propagent en profondeur et ondes S qui se propagent en ouvert. En mesurant la vitesse des ondes P en traversant la surface terrestre et le manteau, les géologues ont découvert la composition des roches où se forment les diamants. En outre, les impuretés des diamants ont été analysées pour connaître l'âge des roches et leur formation. Il semble que, sauf quelques-uns, presque tous les diamants sont antérieurs à un milliard d'années.

Larmes des dieux ou prisons des étoiles

Pour les Grecs, les diamants étaient des larmes des fêtes. Les Romains, quant à eux, considéraient qu'ils étaient des éclats d'étoiles filantes. On sait aujourd'hui que les diamants sont produits à une pression de 50.000 atmosphères et à une profondeur de 200 km. En raison de la forte compactage du carbone dans ces conditions, la structure change et les atomes de carbone s'organisent en formant un réseau cristallin. Une fois formé, les diamants sont expulsés par le magma des volcans. Cependant, certains aspects du processus de constitution ne sont toujours pas clarifiés.

À la vue de l'époque de l'apparition des diamants, les géologues les ont séparés en trois générations. La première génération surgit il y a 3,3 milliards d'années. Ils sont les témoins de la première ère géologique de la Terre et sont les plus anciennes roches connues. Les géologues sont capables de connaître la place souterraine de l'Afrique du Sud.

La deuxième génération surgit plus tard, il y a environ 2,9 milliards d'années. Elles sont plus étendues que les précédentes sur le manteau de la Terre et formées autrement. En étudiant les impuretés des diamants de deuxième génération, les chercheurs pensent qu'ils sont issus de roches situées sous une mer peu profonde. Ces roches ont été en quelque sorte déplacées à l'intérieur de la Terre et en raison de la pression et la chaleur, les dépôts de carbone d'origine biologique sont devenus des diamants.

Ceux de la troisième génération, les plus jeunes, sont nés il y a environ 100 millions d'années. Elles sont les plus rares et inconnues. Ils ne savent pas encore comment ils ont été formés, mais les géologues croient que maintenant ils ne seront pas créés beaucoup plus. Selon eux, à l'époque de la formation des diamants il y avait d'autres conditions. Peut-être l'intérieur de la Terre était plus chaud ou la composition des roches était quelque chose de différent. Cependant, quelque chose a changé depuis lors et les diamants sont liés à la jeunesse géologique de la Terre.