Bois mort, rivière vivante

2008/04/01 Aristegi Urkia, Lide - Biologoa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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L'être humain a eu une influence notable sur les forêts européennes au moins au cours des 6 000 dernières années. En Euskal Herria, de vastes forêts ont été abattues ou brûlées pour les convertir en pâturages, pour obtenir des matériaux de construction ou pour produire du charbon de bois. De cette façon, on ramassait le bois des rivières et des ruisseaux, sinon pour le bois de feu pour faciliter le passage à poissons et bateaux. Cependant, des études des dernières décennies ont montré que le bois mort des canaux affecte directement la santé des rivières.

Le bois peut atteindre le lit de différentes formes: dans les chutes de neige et de ventouse, en raison de l'érosion des pentes des marges ou de la chute d'arbres déjà plantés. L'importance de chacun de ces processus dépend de leur emplacement et du type de forêt de rivage; par exemple, dans les falaises des rivières les débris introduisent beaucoup de bois; dans les plaines, les migrations des méandres. Une fois que le bois tombe dans l'eau, il peut être retenu ou la rivière peut le transporter vers le bas. Les troncs forment généralement des barrages en bois stables dans de petites régates, tandis que dans les grandes sont des piles plus mobiles.

Le bois moule l'aspect du lit formant des puits et des cascades. Ces puits fournissent une couverture et une protection aux poissons et invertébrés, freinant l'eau et les sédiments. Les truites sont mises sur les gravier qui s'accumulent dans l'eau lente. En plus des sédiments accumulent le feuillage, une importante source d'énergie du réseau fourragère.

Importance du bois des ruisseaux

Retient eau, matière organique et sédiments : Le bois est la structure la plus conservatrice du lit, puisque 75% de la matière organique s'accumule dans le bois, c'est-à-dire la majeure partie du fourrage que recevra le fleuve tout au long de l'année. Le bois entrave l'eau, diminue la vitesse et augmente la capacité de rétention. La force de l'eau dans les inondations fait transporter une grande quantité de nourriture et de sédiments et rend la fonction du bois indispensable à ce moment-là.

Stabilise le lit et les bords: Par son influence sur le transport du sédiment, le bois stabilise le lit, on peut dire qu'il est la "colonne vertébrale" du fleuve. La présence du bois évite l'érosion des canaux et des marges dans de petits et grands ruisseaux.

Il offre des habitats importants : les gros troncs protègent les poissons des inondations et des prédateurs, créant de l'ombre, des pâturages, des lieux de ponte et de croissance. Ils aident à la migration des poissons adultes, formant des eaux calmes pour le repos. Dans les sécheresses dures, des étangs profonds offrent un refuge aux poissons.

Offre de la nourriture: Plusieurs bactéries, champignons et micro-organismes poussent dans du bois mort. Offre de la nourriture invertébrée : Plusieurs bactéries, champignons et micro-organismes poussent dans des bois morts. Certaines espèces d'invertébrés mangent du bois.

Maintient les cycles vitaux des invertébrés : Le cycle de vie de plusieurs espèces d'invertébrés est étroitement lié au bois. Comme les larves vivent dans l'eau et les adultes sur terre, elle les aide à les expulser de l'eau.

C'est un important refuge : La plupart des animaux aquatiques de tous les groupes (invertébrés, poissons, amphibiens, oiseaux et mammifères) utilisent des barrages en bois comme abri et belvédère. En période d'inondation, les invertébrés sont protégés entre des graviers ou des troncs.

Améliore la qualité de l'eau: Le bois augmente la capacité de rétention de la rivière et maintient plus longtemps la matière au repos. Ainsi, les êtres vivants du fleuve l'utilisent comme nourriture et le font déboguer. Les barrages en bois aident à l'oxygénation de l'eau.

Il régule la formation d'îles: le bois dans de grandes rivières n'est pas capable de former des barrages, mais les sédiments qui restent autour des troncs forment des îles.

Stocke le carbone: Les dépôts de bois stockent du carbone pendant une longue période et atténuent donc les effets du changement climatique. En fait, dans certains ruisseaux d'Euskal Herria se trouvent plus de 300 m ³ de bois par hectare de lit, c'est-à-dire plus que dans la plupart des forêts.

Bien que le bois ait une grande importance écologique dans les ruisseaux, il est encore extrait des canaux pour diverses raisons. Par exemple, dans certains endroits, le bois peut fermer des ponts et endommager les inondations. Mais la solution n'est pas toujours l'extraction du bois, car les ponts de conception appropriés ne sont pas endommagés. Dans certains cas, les barrages en bois ont été éliminés pour faciliter le passage des poissons, sans tenir compte du fait qu'ils sont les proies les plus appropriées pour protéger les poissons et qu'en outre, ils sont rarement des obstacles à la migration des poissons. Pour des raisons esthétiques, pour maintenir la rivière "propre", toutes les structures forestières sont souvent enlevées, oubliant les dommages écologiques que cela implique à la rivière.

Influence de l’éducation et du développement sur la perception du bois

Comme nous l'avons vu, le bois mort est très important pour la qualité écologique des rivières. Cependant, dans notre société peu de gens le réalisent. Il est intéressant de noter comment la perception du bois mort change d'un endroit à l'autre, ce qui peut influer notablement sur la récupération des rivières.

Par exemple, il y a quelques années, une enquête a été menée dans 10 pays auprès des étudiants universitaires. Ils ont montré des photos de ruisseaux riches en bois et sans bois et leur a demandé leur avis. Dans la plupart des pays, les élèves préféraient des rivières sans bois, qui leur paraissaient plus naturelles, plus belles et plus sûres. En Oregon (USA) ), L'Allemagne et la Suède se pensaient au contraire, dans des endroits riches en forêts et dans des zones qui commencent à se régénérer rivières. La perception du bois est donc liée au développement socioculturel de la société.

Les sociétés ne sont évidemment pas homogènes. En Pologne, le même sondage a été mené aux étudiants en géographie, en biologie et en génie de l'eau. Les étudiants de géographie et de biologie, surtout de ces dernières années, appréciaient le bois mort des ruisseaux, tandis que les ingénieurs la considéraient très dangereuse. Il y a beaucoup à apprendre de ce type de recherche pour réduire l'impact négatif de la société sur l'environnement.

Bois mort, outil de récupération des rivières

Ces dernières années, le rôle du bois mort dans les ruisseaux a de plus en plus été mis en évidence. Mais, en même temps, il est évident que dans la plupart des rivières et des ruisseaux du monde il y a peu de bois, car pendant des siècles il a été extrait des cours. Par conséquent, plusieurs projets de restauration ont été réalisés qui ont introduit du bois mort dans la rivière. Bien sûr, il ne s'agit pas de jeter le bois à l'aveugle ruisseaux. Il faut bien analyser pourquoi il y a peu de bois dans le lit, quels bénéfices écologiques peuvent apporter dans chaque cas et, bien sûr, quels dommages économiques ou sociaux peuvent se produire. L'objectif doit être clair: augmenter la population de poissons, réduire l'érosion et augmenter l'adhésion. Il est indispensable d'analyser les étapes et les délais pour atteindre cet objectif.

Voici quelques exemples de projets de restauration qui ont ramené le bois au fleuve ou au ruisseau :

- Aux Etats-Unis, en particulier dans les Etats occidentaux, ils ont reconnu le rôle du bois et leur sortie du lit est interdite. En outre, les troncs entrent dans l'eau pour augmenter les poissons.

- New Forest est un plateau couvert de tourbières anglaises. Il y a 150 ans, les rivières ont été corrigées et draguées, mettant en danger la tourbière. Aujourd'hui, on a procédé à la démolition du bois dans les canaux pour accumuler des sédiments et élever le niveau des eaux souterraines pour leur récupération.

- Dans les régates allemandes la qualité de l'eau est bonne, mais l'habitat est très affecté, car la plupart des ruisseaux sont canalisés depuis longtemps. Pour récupérer des habitats plus complexes et dynamiques, des bois morts sont introduits dans les ruisseaux et des milliers de kilomètres sont prévus.

Bois mort dans les régates du Pays Basque

Des chercheurs de l'Université du Pays Basque étudient depuis des années la fonction du bois dans les rivières. Les résultats montrent que la présence de bois dans nos régates est faible en raison des activités humaines (nettoyage des canaux, altération de la forêt de rivage), ce qui rend la complexité et l'adhésion de nombreux canaux rares. Dans un projet réalisé entre 1995 et 1998, on a procédé à l'extraction du bois des canaux de quelques ruisseaux. Les conclusions ont montré l'importance du bois dans le contrôle de l'érosion des sédiments, l'accumulation de matière organique et la formation de puits.

Une étude scientifique reconnue au niveau européen est en cours. L'Union européenne accorde des projets dénommés LIFE pour soutenir la politique environnementale communautaire en collaboration avec les entités locales. Lors de la convocation de 2005, 182 projets ont été soumis et 54 ont été approuvés. Parmi eux, LIFE Aiako Harria est sixième. Le projet, mené par le Conseil de Guipúzcoa et les municipalités du Parc Naturel d'Aiako Harria, vise à améliorer l'état de conservation des rivières et des espèces qui les habitent.

Le Parc Naturel d'Aiako Harria est une zone de grande valeur naturaliste dont les ruisseaux et les rivières sont l'un des plus puissants du Pays Basque. Dans le parc se trouve le barrage de l'Añarbe, qui fournit à la moitié des Guipuzcoans de l'eau de qualité supérieure. Cependant, tout n'est pas bon dans la région et les recherches ont trouvé deux problèmes dans les ruisseaux qui débouchent sur l'Añarbe. D'une part, les populations des espèces du fleuve ne sont pas en très bon état, ni les poissons, ni les taupes d'eau menacés ou les visons européens. On soupçonne que l'habitat fluvial n'est pas assez bon. En outre, le réservoir d'Añarbe abrite de grandes quantités de sédiments et de taches, de nombreuses tonnes par an, ce qui peut affecter la qualité de l'eau à long terme.

Afin de résoudre ces deux problèmes, le projet LIFE inclura le bois dans plusieurs ruisseaux qui vont au réservoir. Ainsi, la capacité d'adhérence et l'accumulation de matière organique devraient augmenter, augmentant la diversité des habitats et à la fois la biomasse et la diversité des organismes (algues, invertébrés, poissons). Au niveau fonctionnel de l'écosystème, la capacité d'adhésion des aliments et l'efficacité dans l'utilisation de la matière organique seront plus élevées et le métabolisme de la rivière sera plus actif.

Dans les tronçons de ruisseaux sélectionnés sera déposé le bois jusqu'à ce que la quantité de bois disponible dans les rivières naturelles. Un an avant et après l'introduction du bois, on déterminera les changements dans la morphologie du lit, granulométrie, quantité et distribution du sédiment, adhésion hydraulique, adhésion alimentaire et feuilleton, métabolisme, décomposition du feuillage et abondance et communautés de périphytes, macroinvertébrés et poissons. Le suivi initial a déjà été effectué et maintenant la prochaine étape est d'introduire le bois.

Ce projet permettra de connaître la complexité du lit et, surtout, l'importance du bois dans les rivières, ainsi que son influence sur les deux et sur le fonctionnement de l'écosystème. De cette façon, vous obtiendrez des informations pertinentes pour les actions futures possibles. Dans le projet travaillent des chercheurs de l'Université du Pays Basque, avec l'aide de techniciens de quelques mairies, du Gouvernement et de la Députation. Ce projet vise à analyser les techniques de récupération des rivières les plus sauvages, à garantir la qualité des eaux et à augmenter la valeur du parc naturel d'Aiako Harria pour le plaisir des visiteurs locaux et extérieurs.

Merci à Arturo Elosegi et Joserra Díez pour avoir montré le passage entre bois et Leire Ruiz pour avoir fait le chemin avec moi. Et, comment pas, Igor Aristegui pour son dernier élan.