La lumière devient matière

1998/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

La
théorie électrodynamique quantique élaborée dans les années 1930 soutient que deux particules de lumière ou photons de grande énergie suffisent pour former la paire d'électrons/positroi (c'est-à-dire la matière). Cependant, jusqu'à présent, il n'a pas été possible d'augmenter l'énergie du photon au niveau suffisant en laboratoire.

Maintenant, au Stanford Linear Accelerator Center (Slac) des États-Unis, dans un essai, ils ont heurté deux photons. Les photons du laser haute intensité sont conduits à des faisceaux d'électrons autour de la vitesse de la lumière. Les photons se détournent ainsi et on obtient que leur énergie soit 1.012 fois plus grande. Ils obtiennent 5 GeV d'énergie, mais ce niveau ne suffit pas à produire de la matière. C'est pourquoi l'équipe du centre Slac a encouragé ces photons à rebondir le flux laser et à déclencher des photons à rayons non détournés. Le choc libère suffisamment d'énergie pour générer la paire d'électrons/positons.

Cet essai a confirmé les prévisions de l'électrodynamique quantique et sert également à savoir ce qui se passe quand le photon accélère les champs électromagnétiques à la surface des étoiles à neutrons loin de nous.