Espèces en extinction

2001/09/30 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Ekologia

On parle beaucoup d'espèces qui sont sur le point de disparaître, mais comme aborder ce problème à la racine donne autant peur que d'attraper le bœuf, dans la plupart des cas nous nous contentons de dire qu'une espèce ainsi ou similaire est sur le point de disparaître, même si arriver à ces conclusions n'est pas aussi facile que prévu, encore moins!

Pour la récupération des espèces menacées d'extinction, l'idéal est de restaurer l'habitat détruit.

La répartition géographique, le niveau de population, les caractéristiques biologiques, les spécificités reproductives et les menaces auxquelles est confrontée une espèce menacée d'extinction sont quelques-unes des données à prendre en compte. En général, les espèces présentant une aire de répartition réduite, un petit nombre d'individus, une grande singularité et sensibilité et un long cycle reproducteur présentent une plus grande probabilité d'extinction.

Cependant, sous ces lignes générales, il peut y avoir une grande méconnaissance et c'est pourquoi il est si difficile de déterminer si l'espèce est réellement menacée ou non. Par exemple, il est souvent difficile de compter les individus, et dans certains cas il peut être impossible en raison de la petite taille de l'animal ou de la difficulté de pénétrer dans la jungle. Dans le cas de l'éléphant africain, par exemple, les calculs varient entre 500.000 et 800.000 individus. Cependant, le principal problème est de définir la biologie de l'espèce. Les habitudes alimentaires, la sensibilité aux maladies et le cycle reproductif sont quelques-uns des aspects importants, mais malheureusement, il y a encore un grand vide et ignorance.

Mais quand peut-on dire qu'une espèce est menacée d'extinction ? Pour parvenir à cette conclusion, il est nécessaire d'identifier le nombre d'individus et la menace qui peut venir à disparaître. Les probabilités sont ensuite calculées et la sensibilité de l'espèce est mesurée à la menace. Tout peut être un travail long et de patience, mais en même temps nécessaire pour mesurer l'influence humaine et définir les mesures à prendre à l'avenir. Une autre chose est que ces mesures soient respectées.

Animaux en danger

Comme pour d'autres espèces, les baleines influencent également la chasse et le commerce.

Sur la base de données scientifiques, la CNN (Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles) a classé les espèces en huit catégories selon la menace : espèces totalement éteintes, espèces totalement disparues dans la faune, espèces à haut risque d'extinction, espèces menacées, espèces vulnérables, espèces à faible risque, espèces peu connues et espèces non étudiées.

L'Association publie régulièrement une liste d'espèces menacées. Selon la liste de 2000, 24% des mammifères, 12% des oiseaux, 25% des reptiles, 20% des amphibiens et 30% des poissons seraient en danger. Quant à la répartition géographique, il semble que la situation varie d'un pays à l'autre. La plupart des mammifères et des oiseaux menacés se trouvent en Indonésie, en Inde, au Brésil et en Chine.

Le principal ennemi, l'homme

XIX. Depuis le XIXe siècle, la considération aveugle du développement comme objectif permet d'affirmer que l'être humain est devenu l'ennemi de nombreuses espèces. La plus grande affection humaine est l'élimination des habitats des animaux par l'extension des infrastructures (routes, ponts, aéroports, zones touristiques, zones industrielles...) et des villes. Par exemple, l'extraction du bois ou l'élargissement des zones agricoles se fait par l'exploitation massive de forêts, le dessèchement de zones humides pour de nouvelles constructions, l'exploitation de coraux, vraiment riches, mais aussi la destruction d'écosystèmes très sensibles.

La chasse et le commerce sont la deuxième cause d'extinction des espèces. Les animaux sauvages sont une source importante et sans mesure de nourriture sur tous les continents et la pêche peut causer des catastrophes énormes (voir Nature du XIXe siècle). D'autre part, il existe un énorme commerce d'animaux vivants pour les zoos, les laboratoires et les entreprises, ainsi que d'animaux morts qui se nourrissent ou profitent de la peau. Face au commerce légal, un commerce illégal de 15 millions d'euros par an a été développé. Bien que cela semble surprenant, ce trafic est le plus important après le trafic de drogue et d'armes.

D'autres actions ont des effets indirects. Parmi eux se trouvent les incendies, les lignes à haute tension, l'excès de touristes, certains sports et la libération d'espèces envahissantes.

La pollution de l'air, et plus encore celle de l'eau, peut constituer une grande menace pour les animaux, soit par la mort massive directement ou indirectement par la disparition des aliments. Les principaux polluants sont les pesticides, les marées noires et les métaux lourds.

Mesures de protection des animaux

La plupart des mesures prises pour protéger les animaux sont très simples, mais il est nécessaire de consacrer des ressources économiques, techniques et humaines. Cependant, il est souvent plus difficile de trouver ces ressources que de faire face à des intérêts économiques et politiques.

Dans le cas du crocodile et du galápago, l'espèce sera repeuplée d'animaux de pépinière.

L'une des voies les plus utilisées pour améliorer l'état des animaux est la repopulation de certaines zones. Il s'agit d'une solution qui, dans certains cas, a donné de bons résultats, comme dans le cas des oiseaux, mais qui n'est pas aussi simple que prévu, car il est impératif d'éliminer la pollution qui a déjà disparu. En outre, pour repeupler un endroit, les animaux doivent être déplacés d'ailleurs, mais il faut les écouter, sans se déshabiller dans l'excuse de repeupler une région. D'autre part, c'est un travail à considérer pour éviter la contamination génétique.

Certaines répopulations sont généralement effectuées avec des animaux de ferme, comme dans le cas des galapagos et des crocodiles. Une fois les œufs ramassés, il est libéré dans son milieu naturel lorsque l'animal est assez fort. Cependant, il faut garder à l'esprit que les animaux de la ferme ont du mal à s'habituer, donc ce n'est pas toujours la meilleure option. D'autre part, les pépinières sont une bonne solution pour réduire le trafic illégal et réduire l'occupation des animaux par la nature.

Mais la solution qui aborde le problème est radicalement le plan de récupération de l'habitat détruit. Dans certains cas, la reforestation, la régénération des zones humides ou l'exploitation rationnelle sont suffisantes. Mais comme il est beaucoup plus facile de dire, l'être humain a voulu assurer son avenir en créant des parcs naturels et des espaces protégés similaires. Malheureusement, l'efficacité de ces domaines est de plus en plus remise en question.

Accords internationaux pour la protection de la biodiversité

L'importance de la protection de la biodiversité pour l'ensemble de la planète rend nécessaire l'harmonisation des législations par la signature de conventions internationales et la coopération entre pays. On peut distinguer les accords nationaux et internationaux de l'Union européenne.

Parmi les Européens, citons la directive Oiseaux de 1979 et la directive Habitat de 1992. Le premier vise à protéger tous les oiseaux sauvages vivant dans les terres de l'Union européenne, en établissant des règles pour éviter la destruction des habitats et la chasse. Le second sert à appliquer la Convention de Berne pour la protection du patrimoine : Liste des espèces nécessitant des mesures de protection spéciales dans tous les pays européens.

En ce qui concerne les conventions internationales, beaucoup réglementent l'habitat, la chasse et le commerce, mais la plupart ne protègent que certaines espèces. En outre, tous les pays ne signent pas et ne sont donc pas toujours très efficaces. Un de ces accords a été signé en 1973 par 155 pays et 4.900 animaux sont la convention de Washington qui régit le commerce des espèces.

Mais l'une des plus importantes est sans doute la Convention sur la biodiversité de 1992. Signé par 181 pays, il vise à protéger la biodiversité au niveau mondial, à utiliser et à distribuer les ressources de la Terre de manière durable. Parmi les conventions de protection de certaines espèces figurent la convention de 1981 sur la protection des espèces migratrices et la convention pour la baleine de 1946.

Publié dans le supplément Natura de Gara